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Par Fred Lebreton 

San Francisco face au sida : une sélection culturelle pour prolonger le voyage 

Livres, films, séries, musées ou archives numériques : San Francisco n’a pas seulement été un épicentre de l’épidémie de VIH/sida, mais aussi un formidable territoire de mémoire, de création culturelle et de résistance. Pour aller au-delà de notre reportage, voici une sélection de cinq œuvres et lieux incontournables qui racontent, chacun à leur manière, les combats, les deuils et les espoirs d’une communauté frappée de plein fouet, mais jamais réduite au silence.

Un livre
And the Band Played On : Politics, People, and the AIDS Epidemic (Et la bande a continué à jouer : : la politique, les gens, et l'épidémie du sida) (1987)– Randy Shilts

Journaliste au San Francisco Chronicle ouvertement gay et séropositif, Randy Shilts a publié en 1987 cette enquête monumentale sur les débuts de l’épidémie de sida aux États-Unis. Le livre dénonce les lenteurs politiques, les tabous homophobes et les défaillances sanitaires. Une œuvre essentielle, souvent considérée comme l’un des premiers récits journalistiques majeurs sur le VIH/sida. Randy Shilts apprend qu’il est séropositif en 1985, mais continue à écrire et à militer jusqu’à la fin. Il meurt des suites du sida en 1994, à l’âge de 42 ans. Son décès est l’un des premiers à être très médiatisés, soulignant l’importance de sa voix dans le débat public.

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Un film
Milk – Réalisé par Gus Van Sant (2008)

Milk est un biopic (film biographique) réalisé par Gus Van Sant et sorti en 2008, qui retrace le parcours de Harvey Milk, premier homme ouvertement homosexuel élu à une fonction publique majeure aux États-Unis. Interprété par Sean Penn (Oscar du meilleur acteur pour ce rôle), le film revient sur les dernières années de la vie de ce militant charismatique, figure emblématique de la lutte pour les droits LGBT+, assassiné en 1978 à San Francisco. Porté par une mise en scène sobre et émouvante, Milk mêle habilement reconstitution historique et engagement politique, en montrant comment un homme ordinaire devient un symbole de résistance face à l’homophobie institutionnalisée.

 

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Une série TV
Tales of the City (Les Chroniques de San Francisco) (2019) – D’après les romans d’Armistead Maupin (sortie du premier volume en 1978 aux États-Unis)

Tales of the City (Les Chroniques de San Francisco) est une série télévisée adaptée des romans cultes d’Armistead Maupin, qui dépeint avec tendresse et humour la vie d’un groupe de personnages hauts en couleur dans le San Francisco des années 1970 à nos jours. Au cœur de l’intrigue : le 28 Barbary Lane, une pension excentrique dirigée par l’inoubliable Anna Madrigal, femme trans interprétée par Olympia Dukakis (puis Ellen Page dans la suite produite par Netflix en 2019). La série télévisée originale a été diffusée pour la première fois en 1993 sur Channel 4 au Royaume-Uni. Elle a ensuite connu deux suites : « Les Nouvelles Chroniques de San Francisco » en 1998 et « Autres Chroniques de San Francisco » en 2001, toutes deux diffusées sur Showtime. En France, la série a été diffusée à partir du 28 septembre 1993 sur Téva. En 2019, Netflix a relancé la série avec une nouvelle adaptation. La série, à la croisée du feuilleton, de la chronique sociale et de la comédie dramatique, explore des thèmes comme l’amour libre, la communauté LGBT+, les secrets de famille et l’arrivée du VIH, tout en rendant un hommage vibrant à l’esprit d’ouverture et de résistance de San Francisco.

 

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Un musée
GLBT Historical Society Museum

Le GLBT Historical Society Museum, situé au cœur du quartier du Castro à San Francisco, est le premier musée indépendant aux États-Unis dédié à l’histoire LGBT+. Ouvert officiellement en janvier 2011, ce lieu intime (environ 150 m²) concentre toute la richesse des archives conservées depuis la création de la GLBT Historical Society en 1985. Il retrace plus d’un siècle de vies queer à travers une collection riche de photographies, objets, documents d’archives et témoignages. L’exposition permanente « Queer Past Becomes Present » côtoie des expositions temporaires qui explorent les luttes contre le sida, la mémoire des figures militantes comme Harvey Milk ou Gilbert Baker, et les grandes étapes des mouvements LGBT+.

 

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Un site web
AIDS Memorial Quilt – www.aidsmemorial.org

Le site AIDS Memorial Quilt est le portail officiel du NAMES Project, initiative lancée à San Francisco en 1985 par Cleve Jones. Il accueille aujourd’hui la plus grande œuvre d’art communautaire au monde, composée de près de 50 000 panneaux commémoratifs (Patchwork des noms) brodés au nom de plus de 110 000 personnes décédées des suites du sida. Ce site permet de découvrir et explorer l’ouvrage interactif, de rechercher des noms chers, ou encore d’organiser des expositions locales et des ateliers de création ou de réparation de panneaux. Véritable creuset de mémoire, c’est également un espace d’engagement, de transmission et de sensibilisation, qui lie hommage, histoire, et lutte contre la stigmatisation liée au VIH.

 

Cleve Jones à San Francisco en mars 2025

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