Crédit image : Channel 4

Par Fred Lebreton

Tip Toe : une série coup de poing sur la haine en ligne, les droits LGBT+ et le VIH

Avec Tip Toe, sa nouvelle mini-série diffusée sur Channel 4, le scénariste britannique Russell T Davies délaisse les années sida pour s'intéresser aux tensions qui traversent les sociétés contemporaines. À travers une querelle de voisinage, le créateur de It's a Sin livre une réflexion sur la polarisation du débat public. La série se distingue également par sa représentation apaisée et contemporaine de la vie avec le VIH.

Une querelle de voisinage qui raconte notre époque

Diffusée depuis le 31 mai sur la chaine Channel 4, Tip Toe (qu’on pourrait traduire par l’expression : « Marcher sur la pointe des pieds ») est une mini-série britannique en cinq épisodes, écrite par Russell T Davies. L'intrigue suit Leo Struthers, propriétaire d'un bar du quartier gay de Manchester, et son voisin de longue date, Clive Goss, un électricien avec lequel les tensions vont progressivement dégénérer. Derrière cette apparente querelle de voisinage, la série explore un climat politique et social marqué par le recul des droits des personnes LGBT+ et la radicalisation des opinions. Portée par Alan Cumming dans le rôle de Leo et David Morrissey dans celui de Clive, Tip Toe s'inscrit dans une actualité où les débats sur les orientations sexuelles et les identités de genre occupent une place centrale. Russell T Davies utilise ce conflit intime pour brosser le portrait d'une société fracturée, traversée par la désinformation, les théories du complot, la montée de l’obscurantisme et les divisions alimentées par les réseaux sociaux.

Russell T Davies, figure majeure des récits LGBT+

À 63 ans, Russell T Davies s'est imposé comme l'un des scénaristes les plus influents du paysage audiovisuel britannique. Connu du grand public pour avoir relancé la série culte Doctor Who, il est aussi l'auteur de plusieurs œuvres marquantes consacrées aux questions LGBT+, parmi lesquelles Queer as Folk, Cucumber, Years and Years et surtout It's a Sin. Cette dernière, diffusée en 2021, avait contribué à relancer le débat public sur le VIH au Royaume-Uni et provoqué une hausse spectaculaire des demandes de dépistage. Russell T Davies a souvent puisé dans son expérience personnelle de la scène gay de Manchester pour nourrir ses scénarios. Son œuvre est traversée par les thèmes de la sexualité, des discriminations, de la mémoire communautaire et des transformations sociales. Avec Tip Toe, il poursuit cette exploration en s'intéressant cette fois aux mécanismes contemporains de la haine et de la polarisation.

«La colère du monde en ligne s'infiltre dans le monde réel »

Dans un entretien accordé à The Hollywood Reporter le 5 juin dernier, Russell T Davies explique que Tip Toe est née d'un sentiment d'urgence. « Il s'agit de la colère du monde en ligne qui s'infiltre dans le monde réel », résume-t-il. Selon lui, les opinions forgées à force de scroller les réseaux sociaux alimentent désormais les tensions de la vie quotidienne. 

« Notre technologie est très en avance sur nos émotions, et c'est un problème considérable », estime-t-il. Le scénariste partage également son inquiétude face au recul des droits LGBT+ : « La manière dont tout le débat autour des personnes trans est instrumentalisé contre l'ensemble de la communauté LGBT+ est effrayante. On peut le voir se produire sous nos yeux. » Le personnage de Clive incarne cette dérive. « Clive est homophobe et transphobe, mais la série s'intéresse à ce qui le pousse dans cette direction », explique Russell T Davies , qui pointe l'influence des contenus consultés en ligne et des théories du complot. À travers lui, le scénariste interroge la dégradation de l'information et la perte de confiance envers la science. Même Leo, pourtant victime de cette hostilité, n'est pas présenté comme un héros irréprochable. « L'homme gay n'est pas simplement le héros ; lui aussi commet des erreurs », souligne le scénariste, refusant toute vision manichéenne des personnages.

Un personnage vivant avec le VIH sans drame ni stigmatisation

Au-delà de son propos politique, Tip Toe se distingue par la présence d'un personnage vivant avec le VIH présenté avec une rare simplicité. Leo, incarné par Alan Cumming, est vu prenant son traitement VIH avant d'évoquer naturellement sa séropositivité. Pas de larmes, ni de drame, mais juste une personne qui vit avec une maladie chronique et qui prend son traitement pour rester en bonne santé. 

Pour l’association britannique de lutte contre le VIH Terrence Higgins Trust, cette représentation constitue l'un des aspects les plus remarquables de la série. L'association souligne qu'« au milieu de tous les rebondissements liés à la querelle entre deux voisins ennemis, il est remarquable de voir des représentations normalisées de la vie avec le VIH ». L’association rappelle également l'impact considérable de It's A Sin, qui avait entraîné des records de dépistage au Royaume-Uni et permis de récolter des fonds pour soutenir les personnes vivant avec le VIH. Toutefois, au moment de sa sortie, certains activistes avaient critiqué le fait que cette série était une énième représentation des pires années de l’épidémie avec son lot de drames et de pathos. Sur son blog, Mark S King écrivait ceci : « Tout homme gay d’un certain âge réagira de manière viscérale aux déclencheurs émotionnels présents dans It’s a Sin. Il suffit de montrer un plateau-repas froid laissé sans attention devant une chambre dans un service médical dédié au sida, ou un jeune homme découvrant sa première lésion cancéreuse de la peau, pour que nous nous effondrions dans un océan de larmes familières et douloureuses. Notre traumatisme collectif est un vieil ami. »

Cette fois, Russell T Davies ne raconte plus les années sida, mais l'époque actuelle. À travers Leo, il montre qu'une personne vivant avec le VIH peut aujourd'hui mener une vie ordinaire grâce à l’efficacité des traitements actuels. Pour le Terrence Higgins Trust, Tip Toe offre ainsi l'occasion de rappeler plusieurs messages essentiels : les personnes sous traitement peuvent vivre longtemps et en bonne santé, et une charge virale indétectable empêche la transmission du VIH. Une manière discrète, mais puissante de faire progresser la lutte contre la sérophobie, en intégrant le VIH à la fiction contemporaine sans en faire un ressort dramatique.

À ce jour, la série Tip Toe n'a pas encore de diffuseur officiel en France. Elle est actuellement disponible uniquement au Royaume-Uni sur le service de streaming de Channel 4, où les cinq épisodes sont déjà accessibles.